Les courgettes envahissent le potager, remplissent le réfrigérateur et s’accumulent jusque sur le plan de travail.
Au début, cette abondance fait plaisir, mais après plusieurs gratins et poêlées, vous ne savez plus vraiment quoi en faire.
La congélation semble alors être la solution idéale pour éviter de jeter ces légumes encore parfaitement frais.
Pourtant, un simple mauvais geste peut transformer vos belles courgettes en morceaux mous, gorgés d’eau et franchement peu appétissants.
L’erreur la plus fréquente consiste à les placer directement au congélateur lorsqu’elles sont encore crues.
Heureusement, une préparation très facile permet de les conserver longtemps tout en préservant bien mieux leur texture et leur saveur.
En bref
- Ne congelez pas les courgettes entières ou crues sans préparation, car elles risquent de devenir molles et spongieuses.
- Blanchissez les morceaux quelques minutes, puis plongez-les immédiatement dans de l’eau glacée.
- Congelez-les d’abord à plat avant de les ranger dans un sachet hermétique.
Pourquoi les courgettes deviennent-elles molles après la congélation ?
La courgette fait partie des légumes qu’on peut congeler sans problème.
Mais c’est un légume particulièrement riche en eau. C’est d’ailleurs ce qui lui donne sa texture légère et agréable lorsqu’elle est fraîche.
Mais dans un congélateur, toute cette eau se transforme progressivement en cristaux de glace. En grossissant, ces cristaux abîment les cellules du légume.
Au moment de la décongélation, l’eau s’échappe alors en grande quantité.
Résultat : les morceaux perdent leur fermeté, deviennent spongieux et rendent beaucoup de jus dans la poêle.
Vous avez peut-être déjà vécu cette déception.
Vous aviez soigneusement conservé votre récolte estivale et, quelques mois plus tard, vous avez retrouvé une masse molle, impossible à faire dorer correctement.
Ce problème n’est pas une fatalité. Il faut simplement éviter de congeler les courgettes telles quelles.
L’étape indispensable avant de les congeler
1. Commencez par choisir des courgettes bien fermes, sans parties molles ni traces importantes sur la peau.
2. Plus elles sont fraîches, meilleur sera le résultat après congélation.
3. Lavez-les soigneusement, puis coupez-les en rondelles, en demi-rondelles ou en petits cubes selon les recettes que vous préparez habituellement.
4. Faites ensuite bouillir une grande casserole d’eau.
5. Plongez-y les morceaux pendant environ deux minutes. Cette cuisson très courte, appelée blanchiment, ne sert pas à cuire complètement les courgettes. Elle permet de mieux préserver leur couleur, leur goût et leur tenue.
6. Dès que les deux minutes sont écoulées, récupérez les morceaux avec une écumoire et plongez-les immédiatement dans un saladier rempli d’eau froide et de glaçons.
Ce choc thermique arrête la cuisson. Sans cette étape, les courgettes continueraient à ramollir sous l’effet de la chaleur.
Le détail qui évite un gros bloc de courgettes collées
1. Après leur bain glacé, égouttez soigneusement les morceaux.
2. Séchez-les avec un torchon propre ou du papier absorbant, car l’humidité restante favorise la formation de glace.
3. Disposez ensuite les courgettes sur une plaque, en veillant à ce que les morceaux ne se touchent pas.
4. Placez la plaque au congélateur pendant quelques heures.
5. Une fois les morceaux durcis, vous pouvez les verser dans un sachet de congélation.
6. Chassez autant d’air que possible avant de le fermer.
7. Inscrivez la date sur l’emballage.
Grâce à cette précongélation à plat, les morceaux restent séparés.
Vous pourrez donc prélever uniquement la quantité nécessaire sans devoir décongeler tout le sachet.
